Villagers & Heroes: Das Leben richtig leben

Die mehrfache Wiederholung der Charakterentwicklung mit schrittweiser Anhäufung von Boni ist alles andere als eine neue Erfindung. Es ist kaum wichtig, auf das genaue Jahr genau zu berechnen, ob dies als erstes in Perfect World implementiert wurde oder in Villagers & Heroes, oder vielleicht in einem der Hunderte von wenig bekannten koreanischen MMORPGs, aber es besteht kein Zweifel daran, dass es in dem Spiel, das wir heute betrachten, perfektioniert wurde, denn Villagers & Heroes ist perfekt wie eine Leere, die zu einer stetigen und süchtig machenden Downshifting veranlasst.

Nicht dass Villagers & Heroes überhaupt keine Story hätte. Die Story versucht zu existieren, und das mit gleichem Erfolg wie die stereotypen Plots der meisten MMORPGs, aber die Handlung ist nicht das, was einen guten Grindrunner ausmacht. Es ist zu bezweifeln, dass eine Armee von Millionen von Spielern sich in Lineage 2 für die Geschichte verliebte, und nicht für Old-School-Grind, die ihren eigenen bescheidenen Charme hat. Ob wir Grind nun so lässig finden wie das Befingern von Gebetsperlen oder so zermürbend wie harte Arbeit, die Wiederholbarkeit der auswendig gelernten Mikro- und Makroabläufe erfüllt ihren Zweck und lädt uns dazu ein, lange Winterabende mit dem Spiel zu verbringen.

Grind hat seine eigenen, nicht dokumentierten, aber äußerst wichtigen Gesetze, allen voran das Gesetz der Kontinuität: Die Wiederholung von Szenarien sollte nicht unterbrochen werden, wodurch der Spieler über Unebenheiten "stolpern" könnte, sei es ein Unterhaltungselement eines Vergnügungsparks, in dem uns etwas geboten wird, das sich ein findiger Entertainer ausgedacht hat, die suboptimale Anordnung von Mobs oder das unerwartete Auftauchen anderer Spieler.

Das Kennzeichen eines perfekten Grinds ist die Abwesenheit der Notwendigkeit, eine Entscheidung zu treffen und nach einer Lösung zu suchen, was einer nahezu idealen Situation entspricht, in der völlige Verantwortungslosigkeit nicht nur ein akzeptables, sondern ein optimales Verhaltensmuster determiniert. Paradoxerweise tragen völlige Verantwortungslosigkeit und ein Mangel an Kontrolle dazu bei, die Illusion von Kontrolle aufrechtzuerhalten.

Wenn wir uns mit einer Gruppe von Spielern im unvergesslichen Guild Wars 2 bewegen, erwarten wir Kontinuität und Klarheit von der Gruppe, die so kohärent wie ein Uhrwerk sein soll. Wenn wir allein in der Welt von Villagers & Heroes unterwegs sind, finden wir schier endlose Zyklen des Grinds vor, die nicht durch unnötige Fummeleien, Einladungen zum PvP (die es in diesem Spiel nicht gibt) oder Wettbewerb unterbrochen werden, denn die Begegnung mit dem Charakter eines anderen Spielers ist ein seltenes Ereignis in diesem Spiel.

In Villagers & Heroes gibt es keine Geschichte, aber auch keine offene Welt, denn die hiesige Welt ist in einzelne Schauplätze unterteilt. Zusätzlich zu den Orten mit Monster und Quests gibt es spezielle Ressourcenzonen, die ausschließlich für das Sammeln von Ressourcen und das Hochleveln von Sammelberufen gedacht sind.

Ein wichtiger Teil des Spielablaufs von Villagers & Heroes ist, neben dem Grinden und dem Sammeln von Materialien, das Gehöft, das sich in einem separaten Spielbereich, dem Dorf, befindet. Das Dorf ist eine Mehrspieler-Instanz, die jeweils eine bestimmte Anzahl von Spielern beherbergen kann. Je nach Entwicklungsstand des Dorfes gewähren die dort befindlichen Werkstätten Boni auf Handwerksberufe, so dass du bessere Produkte herstellen kannst und zwar schneller.

Neben Handwerksarbeiten, Spaziergängen durch das Dorf und der Beschäftigung mit dem eigenen Grundstück, auf dem man Gemüse anbaut und Haustiere züchtet, kann man seine - zwar sehr wertvolle, aber in Bezug auf die galaktischen Zyklen nicht so bedeutende - Zeit der Veränderung des Aussehens der Hütte widmen.

Es ist besser, sein Leben so zu leben, dass man sich am Ende nicht verärgert auf die Lippe beißt, wenn man feststellt, dass die menschliche Lebenszeit, der man viel Energie gewidmet hat, in Wirklichkeit nichts ist. Verbringe es also entgegen den zweifelhaften Geboten der weltlichen Vernunft mit dem Spielen von Villagers & Heroes und nicht mit tausend prätentiösen Aktivitäten, die dich nicht überdauern werden - genauso wie das Spiel, das allerdings nicht versucht, sich als Autoritätsperson zu präsentieren und dich mit schädlichen und unrealistischen Träumen von einem nützlichen Zeitvertreib zu verführen.

Abb. 1. Auf dem Bildschirm zur Auswahl des Charakters kann der Charakter seine Unterwäsche zur Schau stellen, genauso wie er es nach dem Betreten der Spielwelt kann. Dieser wunderbare Effekt wird durch die Möglichkeit erreicht, die Anzeige von Ausrüstungsgegenständen zu deaktivieren.

Abb. 2. Das Füttern von Geflügel und Vieh, das Säen und Ernten sind nur ein kleiner Teil der Freuden im Leben eines Landwirts. In dem Dorf, in dem das individuelle Haus der Spielfigur steht, gibt es Werkstätten und sogar Erzvorkommen, aber auch Orte, an denen Bäume wachsen und Fische schwimmen.

Abb. 3. Nachdem du im Dorf eine Pause eingelegt hast, kannst du dich auf eine faszinierende Reise durch die Stätten des heutigen Grinds begeben. Der Weg führt dich durch einen Dungeon, der schnell an Relevanz verliert. Aber mach dir keine Sorgen - nach jeder Wiedergeburt durchläufst du ihn aufs Neue, genau wie in den alten Zeiten.

Abb. 4. Die Kämpfe in Villagers & Heroes basieren auf dem Prinzip des targetorientierten Kampfes. Auf hohen Stufen wird das Anvisieren von Minibossen, speziellen, exp-intensiven Mobs, die die jeweiligen Spielgebiete in großer Zahl bevölkern, ein wichtiger Teil des Grinds.